金属表面处理技术有着悠久的历史。电镀厂电镀时，镀层金属或其他不溶性材料做阳极，待镀的工件做阴极，镀层金属的阳离子在待镀工件表面被还原形成镀层。为排除其它阳离子的干扰，且使镀层均匀、牢固，需用含镀层金属阳离子的溶液做电镀液，以保持镀层金属阳离子的浓度不变。

　　电镀厂电镀就是利用电解原理在某些金属表面上镀上一薄层其它金属或合金的过程，是利用电解作用使金属或其它材料制件的表面附着一层金属膜的工艺从而起到防止金属氧化，提高耐磨性、导电性、反光性、抗腐蚀性及增进美观等作用。不少硬币的外层亦为电镀。战国时期，钢剑被淬火，使钢材表面获得了坚硬的边缘。中国古代镀金工艺“成轩”酒的另一个例子是东汉建武年制，现位于北京故宫博物馆。

　　随着时代的发展，金属表面处理技术已广泛应用于日常生活的各个方面。金属腐蚀在日常生活中很常见。例如，旧车、自行车、洗衣机从红色铁锈、破坏海滨钢结构、铝锅盐会穿孔、夏季返航、水管出红等。金属腐蚀后，其性能受到严重影响。其危害不仅是金属本身，也是金属结构的破坏，如金属工件的腐蚀、磨损和断裂。有时，金属结构的价值远远大于金属本，如汽车、飞机和精密仪器，制造成本远远超过金属的价格。

　　金属表面处理是指为满足特定的工程要求而设计的化学、物理方法和工艺，在材料或零件表面有特殊的成分、结构和性能，根据表面科学理论，它利用各种物理、化学、电化学、冶金和机械方法和技术，使材料表面得到所需的成分，结构、特性或五颜六色的外观。为了使零件表面满足工作条件的要求，安全可靠地工作，并有足够的使用寿命，为了提高某些零件的表面性能，在工业生产中往往需要用各种技术手段对某些零件表面进行处理。